¿Sabías qué... el azúcar era una de las mercancías más preciadas en la Edad Media?

El azúcar de caña se conoce desde hace 2.500 años, pero no fue hasta el siglo XVII cuando alcanzaría la popularidad.
Su origen está situado al norte de Bengala y en la China meridional. En el año 500 antes de Cristo, los persas llevaron plantas a su país, donde las plantaron con gran secreto y no fue hasta que Alejandro Magno conquistó Persia que se conoció en Europa.
Los egipcios también conocían la caña de azúcar y las propiedades azucaradas de la remolacha, aunque esta planta no se trataría hasta 2.500 años después en la producción de azúcar.
En la Edad Media, el azúcar era una de las más preciadas mercancías con las que se traficaba. Se traía a occidente en caravanas desde Asia.

Los árabes plantaron en la zona mediterránea de España las primeras plantas de caña de azúcar.
La introducción de este elemento en América está documentada, puesto que se llevaron plantas en la tercera expedición de Colón, que partió de Sanlúcar de Barrameda hacia Santo Domingo el 30 de mayo de 1498.

La planta se aclimató y prosperó en las Antillas. A mediados del siglo XVIII, las plantaciones de azúcar se extendían por casi todas las islas del Caribe.
A principios de 1800 se redescubre el azúcar de remolacha. Años antes un químico de Berlín, Andreas Margraf, logró aislar el azúcar de la remolacha.

También Francia experimentaba para obtener azúcar que no fuese de caña, para lo que investigó la uva.
En 1811, Benjamín Delessert presentó el azúcar refinado en su fábrica, conseguido por uno de sus trabajadores.
Desde entonces, se viene produciendo la competencia entre el azúcar de caña y el de remolacha, decantándose España por el de remolacha, en la actualidad.
En 1879 aparece la sacarina, un compuesto químico (anhídrido sulfaminbenzoico) obtenido de brea de hulla.